Am 16. Oktober 2026 fand im German Business Hub in London der erste German-British Customs Summit statt. Veranstalter war Customs Manager Ltd. Zusammen kamen Vertreter von Behörden, Verbänden, Beratung und Wissenschaft sowie Zoll- und Lieferkettenverantwortliche aus Unternehmen verschiedener Branchen; die Veranstaltung war als Austauschformat angelegt. Prof. Wolffgang eröffnete die Vormittagssession mit einer Präsentation unter dem Titel „How German Customs Works – and What the EU Customs Reform Means for German-British Trade“.

Zum Einstieg erinnerte er an das Gewicht des bilateralen Handels und an den Kensington-Vertrag über Freundschaft und Zusammenarbeit, der an den bestehenden Grenzverfahren nichts geändert hat.

Rechtsetzung und Vollzug liegen im Zollrecht in unterschiedlichen Händen. Den rechtlichen Rahmen setzt die EU mit Unionszollkodex, Zolltarif, Zollwert, Ursprungsrecht und dem Handels- und Kooperationsabkommen mit dem Vereinigten Königreich. Deutschland ist für Vollzug, Organisation, Rechtsbehelfe, Gerichte und Steuerstrafrecht zuständig. Die deutsche Zollverwaltung ist dem Bundesfinanzministerium unterstellt und reicht von der Generalzolldirektion in Bonn über die Hauptzollämter bis zur Zollfahndung; unter dem Titel „Zoll 2030″ steht eine Neuordnung an. Körperliche Kontrollen an der Grenze bezeichnete Prof. Wolffgang als seltene Ausnahme; entschieden werde die Compliance in der Buchhaltung, nicht an der Grenze. Britischen Unternehmen empfahl er vier praktische Schritte: einen indirekten Vertreter mit EU-EORI-Nummer bestellen, Ursprungsnachweise für die Präferenzen des Abkommens sicherstellen, den englischsprachigen Auskunftsdienst des Zolls nutzen und bei Fehlern frühzeitig und vollständig selbst anzeigen.

Die EU-Zollreform kommt gestaffelt: von der neuen EU-Zollbehörde über den schrittweisen Start des EU Data Hub und den Wegfall der Zollbefreiung für Kleinsendungen bis zur vollständigen Umstellung auf Data Hub und Trust-and-Check-Trader-Status in den 2030er-Jahren. Aus deutscher Sicht machte er drei Verschiebungen aus: die Doppelbelastung aus nationalem Vollzug und neuem Datenraum, strengere gemeinsame Sanktionsregeln neben dem deutschen Strafrecht sowie die zeitliche Überschneidung mit der Reorganisation der deutschen Zollverwaltung. Für den deutsch-britischen Handel bleiben drei Punkte offen: Der Trust-and-Check-Trader-Status ist bislang nicht vom Handels- und Kooperationsabkommen erfasst, britische E-Commerce-Plattformen können in die Einführerhaftung in der EU geraten, und die doppelte Datenlandschaft zwingt Unternehmen dazu, EU- und UK-Prozesse strikt getrennt zu führen. Prof. Wolffgang empfahl, die Rechtsentwicklung Schritt für Schritt zu verfolgen, bilaterale Foren und die Ausschüsse des Abkommens zu nutzen und in Fachausbildung zu investieren, die Recht, Sprache und Kultur abdeckt.

In der anschließenden Diskussionsrunde warnte er davor, sich in Verfahrensdetails zu verlieren. Maßgeblich seien die Unternehmenskonten und die internen Datensysteme, nicht der Grenzübergang. Unternehmen sollten ihre Arbeit deshalb auf Datenqualität, Ursprungsnachweise und die Vorbereitung auf die kommenden digitalen Strukturen in der EU und im Vereinigten Königreich richten.

Für die bilateralen Wirtschaftsbeziehungen zeigte die Veranstaltung, dass der Handel trotz der Komplexität nach dem Brexit und sich wandelnder Regelwerke robust und dynamisch bleibt. Zugleich war die Botschaft des Summits eindeutig: Der Zoll darf keine Nebensache sein. Wer den Verwaltungsaufwand ausblendet und die Reibungsverluste an der Grenze im bestehenden institutionellen Rahmen nicht angeht, bremst das Wachstum des Handels unmittelbar. Die Teilnehmer nahmen aus London die fachlichen Neuerungen, praktische Ansätze und die Kontakte mit, um die Zoll-Compliance von einer operativen Belastung zu einem strategischen Wettbewerbsvorteil zu entwickeln.